הזרם ההיסטורי
- כיבושי נפוליון – תהליך ההתפתחות של הלאומיות באירופה החל בתחילת המאה ה-19, עם כיבושיו של נפוליון.
נפוליון הפיץ את רעיון המהפכה הצרפתית, בנוגע לזכויות האדם הטבעיות. רעיון שזכה בהתחלה לתמיכה רבה בקרב העמים הכבושים, ובהמשך השאיפה לחירות ולעצמאות התחלפה בהתנגדות גוברת. ב קונגרס וינה, שנערך ב 1815, התכנסו שליטי מעצמות אירופה והחזירו את הסדר הישן על כנו: חזרה לגבולות הקודמים, חזרה לשלטון המלוכני וחזרה לזכויות היתר לכנסיה ולאצילים. זו הייתה תקופה של חזרה לשמרנות. בתקופה זו התרחש מאבק בין הליברלים לבין השמרנים במרבית מדינות אירופה. "אביב העמים" -בשנים 1848-1849, נערך גל של התקוממויות של עמים שביקשו לסלק ולהדיח את השליטים הזרים (אוסטרים – בית הבסבורג, צרפתים – בית סאבוי, ספרדים) ששלטו בהם. מרבית המרידות נכשלו. רק ב 1860- 1870 ניתן לראות הצלחות – שחרור לאומי ואיחוד לאומי. המדינות הבולטות הן: יוון, פולין, איטליה וגרמניה.
ניתן לראות תהליך היסטורי בארבעה שלבים שבהם החל להתעורר הרעיון הלאומי. כל שלב מבטא התקדמות לעבר המטרה, האיחוד.
- רעיון הלאומיות מתעורר עם כיבושי נפוליון
- הקמת מחתרות, כתיבת עיתונים (קרבונרי) כישלון בעקבות קונגרס וינה
- הבשלה של הרעיון בנוסף לפעולות מלחמתיות למיגור השלטון הזר
- שילוב כוחות פנימיים וחיצוניים לסילוק השלטון ואיחוד לאומי.